El Corcho:
El tapón de corcho es el elemento clave para la conservación y maduración del vino. Es el mejor elemento natural porque es flexible y porque es el que menos influye en el sabor.
Sus orígenes se remontan a los tiempos de Horacio. Pero anteriormente las primitivas ánforas no se cerraban con tapones de corcho. Los griegos se limitaban a extender sobre la superficie del vino una capa de aceite de oliva que lo preservaba de la oxidación y de la quiebra acética.
El corcho, se elabora de la corteza del alcornoque (Quercus Suber) que se extrae de cada árbol, cada 10 u 8 años, durante el verano.
tiene que poseer dos cualidades fundamentales: flexibilidad e impermeabilidad.Dos rasgos que le permiten adaptarse a la perfección al cuello de la botella y al mismo tiempo la obtura por completo. Ni una sola de las cualidades organolépticas del vino debe escaparse de la botella antes de ser abierto.

Elegir un corcho que posea la calidad necesaria es una decisión muy importante para quienes elaboran el vino, ya que un buen corcho garantiza una mejor y mayor conservación del vino. El corcho supone un gasto importante para el bodeguero, por esta razón, nos aseguramos de que el material sea de primera calidad, así no propiciará ningún problema a nuestros vinos.
El tapón debe ser grueso, de la longitud apropiada, y debe haber sido introducido en la botella a presión.

Existen en el mercado diferentes tipos de corchos:

• Naturales
• Colmatados: Elaborados con los excedentes en distintos claibres del excedente de la manufactura del natural.
• Sintéticos: Elaborados con polímeros sintéticos. Estos no tienen buena reputación, no tienen buena elasticidad y trasmiten el gusto a plástico a los vinos.

Existen diferentes tipos de corcho que se adaptan a los distintos tipos de vino, si hasta ahora creías que los tapones de corcho eran todos más o menos iguales, puedes desterrar esta convicción, la realidad es que hay distintos tipos de corcho para el vino. Puedes encontrarte un corcho corto, estos se utilizan en vinos de una vida menos larga, son vinos de batalla que se consumen rápidamente por su bajo coste, por su calidad, etc. Un corcho largo, por el contrario, sirve para proteger los vinos que se encuentran destinados a envejecer durante muchos años y, si se trata de un gran reserva, cada 25 años dispondrá de un nuevo tapón que garantice sus grandes virtudes. Cuando se trata de un corcho conglomerado, generalmente es para vinos normales y para una parte significativa de los cavas y champagnes. Estos corchos están fabricados con fragmentos de alcornoques amalgamados y son claramente distinguibles por el consumidor.

Corchos Naturales:
El corcho es un producto natural que necesita un largo proceso para su obtención: plantar un árbol, en una tierra adecuada y en un clima muy especial, esperar entre 40 Y 50 años de desarrollo para hacer la primera saca de la corteza, llamada esbornizo (O Corcho de Belén), que no sirve para tapones. Y luego esperar entre ocho y 11 años más para volver a sacar el primer corte de corteza, y de ahí si poder elaborar los primeros corchos. Después, cada periodo de ocho-11 años, se vuelve a efectuar la misma operación. En la última década la producción de corcho se ha visto presionada por el enorme aumento del consumo de vinos embotellados con corcho, y su necesaria aceleración y reducción de los tiempos ha influido en la industria corchera, además de verse amenazada por grandes incendios los últimos años. Se calcula que cada año se embotellan entre 12.000 y 13.000 millones de botellas de vino con tapones de corcho. El corcho precede de los tejidos suberizados externos del alcornoque, Quercus suber, y los bosques se limitan al Mediterráneo occidental. Además, debemos tener en cuenta que durante todos estos años en que lentamente se produce el corcho natural, el alcornoque está sujeto a múltiples peligros: hongos, culebrilla, incendios, etcétera, así como durante el proceso de transformación del corcho, y los distintos peligros dentro de la manipulación en bodegas.

El Corcho nos habla:

1. Si al descrochar una botella vemos en la superficie del corcho que estaba en contacto con el vino un color marrón rojizo muy intenso, esto nos indica que el vino lleva mucho tiempo embotellado.
2. Si el corcho está muy oscurecido en toda su longitud, es probable que se haya producido una pérdida de vino y entrada de oxígeno en la botella, por eso el envejecimiento es más rápido.
3. Si al descorchar vemos humedad en el corcho, seguramente esa botella ha estado almacenada en un lugar con temperaturas superiores a los 20° C.

Pero el corcho también puede ser el culpable de una contaminación llamada "Gôut a bouchon" ("gusto a tapón", en criollo), que aporta al vino un inconfundible olor a humedad. Es por eso que durante el servicio del vino se debe oler la cara inferior del corcho para detectar posibles alteraciones aromáticas.

Los TCA culpa de los bosques tratados con pentaclorofenol:
Las compañías silvicultoras (que se encargan del cultivo de los bosques o montes) han utilizado desde hace tiempo productos de la familia de los pentaclorofenoles para proteger los alcornoques de los hongos xilófagos. El uso de los PCF como funguicidas ha disminuido en los últimos años, porque si bien son eficaces contra los hongos que atacan a la ligninas, con lo que evitan degenerar la estructura rígida de la madera, y que por un proceso degenerativo son el origen de lo que llega a convertirse en los TCA (tricloroanisoles). La presencia de sabor a corcho está directamente relacionada con estos componentes, y los hongos (especies más importantes: Streptomyces mucor y Arpergillus penicillum), bajo estos tratamientos, pueden transformar los PCP en TCA.

Corchos sintéticos: Cómo se hacen?
Co-extrusión:  El proceso de elaboración del tapón sintético de Neocork (1998) es similar al revestimiento de los cables de cobre y se llama co-extrusión. Consiste en el corte de un cable de espuma de micro burbujas de polietileno, recubierto al mismo tiempo con un elastómero termoplástico. Este sistema permite al tapón tener uniformidad interior y exterior; y a los fabricantes el control de cada etapa del proceso de elaboración.
Inyección:  En 1996 Dennis Burns -un norteamericano ingeniero en materiales y especializado en plásticos- desarrolló el Supremecorq. Burns había observando que la mayoría de los tapones que protegían los barricas de guarda en Napa Valley eran plásticos, y se propuso lograr lo mismo en las botellas. Así comenzó la búsqueda por conseguir un material neutro que no afectara al vino ni a la salud de los consumidores. La industria de suministros plásticos especializados en medicina reunió los requisitos y con su tecnología y materiales comenzaron a desarrollar lo que hoy es reconocido en el mundo como el primer tapón sintético. El proceso que se utiliza para elaborar el tapón es de inyección: el plástico se inyecta a presión dentro de un molde.

Ventajas del Corcho Sintético:
* Elimina la incidencia del TCA "sabor a corcho" y otros problemas orgánicos.
* El producto es homogéneo, es un producto industrial. No hay problemas de variabilidad.
* No viene con polvillo ni cosas raras.
* Es hermético. No hay fugas.
* Se pueden almacenar las botellas en posición vertical.
* Es más respetuoso con los caldos más delicados y sensibles a aromas.
* Es totalmente compatible con las embotelladoras automáticas y semiautomáticas.
* Mantiene el ritual del descorche.
* Más posibilidades estéticas por el color. Puedes hacer una presentación más arriesgada, algo llamativo.
Desventaja: 
* Se recomienda que la guarda de vinos tapados con corchos sintéticos no sea por muchos años.

Las Cápsulas:
Además de cubrir estéticamente el corcho introducido en el cuello de la botella, la cápsula es un precinto o lacre que garantiza que la botella no ha sido descorchada con anterioridad.
Para retirar la cápsula debe cortarse debajo del gollete o pico de la botella, como una medida higiénica, ya que si la cápsula entra en contacto con el vino, esta puede aportarle sabores negativos.

• De plomo (que ya casi no se usan, por una cuestión sanitaria)
• De Complex (aluminio y P.V.C.)
• Termocrontraíbles (de P.V.C.)